“日出而作，日落而息”是每个人与生俱来的本能。正常生理情况下，作息与昼夜节律更替密切相关。早在 18 世纪，法国科学家在含羞草上发现了植物的昼夜节律变化现象，即便在没有光照的条件下，这种变化规律也会存在。由此推测，生物体内可能存在一种固有的作息节律，科学家将这种内在的“时钟”形象地比喻为“生物钟”。生物钟决定了物种的作息节律，比如老鼠昼伏夜出。

今天向大家详细介绍生物钟的相关内容。

内在的“时钟”在哪？

每个人体内都有一个“时钟”，这个时钟并非指某一个器官，而是广泛分布于全身的各个系统。这套时钟系统的中枢在大脑，并通过神经支配和激素分泌两种方式调节分布在各个器官内的子时钟，最终使全身各器官、系统与外界环境保持一致的昼夜作息节律。这种调节方式与中医所说的“天人合一”理论非常相似。睡眠 - 清醒周期是人体基本的生理活动之一，也反映了全身各个系统随外界环境（主要是光照）变化的内在规律。

除睡眠 - 清醒周期外，大多数生理活动都处于这套“时钟”系统血糖、糖皮质激素）及心理情感。人体内在“时钟”的循环周期略长于 24 小时，因此，为了与昼夜循环的 24 小时节律保持一致，人体内在的“时钟”需不断进行调整的调节下，包括基本生命体征（如体温、压、心率）、激素内分泌（如血糖、糖皮质激素）及心理情感。人体内在“时钟”的循环周期略长于 24 小时，因此，为了与昼夜循环的 24 小时节律保持一致，人体内在的“时钟”需不断进行调整。

不同年龄段的昼夜节律

人体昼夜节律随年龄逐渐变化。早在胚胎发育阶段，母体的褪黑素就可以通过胎盘影响胎儿的昼夜节律。出生之后，婴儿自身的昼夜节律开始形成，同时受到自然光照和家庭作息时间的影响。良好的昼夜节律对婴儿的生长发育至关重要。

在青春期，由于性激素的分泌，昼夜节律和褪黑素分泌整体向后推迟。除此之外，外界环境（如心理应激、压力）、就寝时间也会导致青少年昼夜节律的变化。电子产品的广泛使用，特别是手机、平板电脑等产生的蓝光，会明显抑制青少年褪黑素的分泌。因此，青春期是青少年容易出现昼夜节律紊乱的敏感时期。

进入成年之后，作息逐渐规律化。轮班和倒时差是影响成年人昼夜节律的主要因素，身体及精神心理问题或多或少均与该阶段的昼夜节律有关。

步入老年（65 岁以上）之后，睡眠时间和深睡眠减少，睡眠效率下降，夜间觉醒次数增多，入睡时间延长，这些都是老年人睡眠的特征。

此外，老年人昼夜节律减弱，具体原因包括 SCN 的神经支配功能及褪黑素分泌水平降低。昼夜节律减弱也是老年人患痴呆以及帕金森病等神经退行性疾病发生、发展的因素之一。

内容来自图书肖伏龙著作图书《睡眠新知》。

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